Manchester United a concédé le nul 1-1 face à Tottenham Hotspur, samedi à Old Trafford, grâce à une égalisation de Dominic Solanke dans le temps additionnel de la seconde période. Les Red Devils avaient pris l’avantage peu avant l’heure de jeu par Bryan Mbeumo, mais Tottenham, réduit à dix après le carton rouge de Rodrigo Bentancur pour un coup de tête sur Luke Shaw, a arraché le point du nul à la 92e minute.
Avant le coup d’envoi, les supporters mancuniens avaient chanté leur rancune envers le voisin citadin, Manchester City, plongé dans un scandale. Mais une fois le coup de sifflet final donné par l’arbitre Stuart Attwell, ils ne pensaient plus qu’à ce deuxième but tardif encaissé par leur équipe.
« Je suis massivement déçu par le résultat, c’est certain, a-t-il déclaré après la rencontre. Pour être tout à fait honnête, la prestation était mitigée. C’était difficile, vraiment difficile pendant la première période. »
Carrick sous pression
Le résultat place United à son plus mauvais départ de saison depuis 1986 après six journées. Michael Carrick n’a pas pour habitude de désigner ses joueurs comme responsables, et il ne l’a pas fait non plus lors de sa conférence de presse d’après-match. Il est pourtant en droit d’attendre davantage de son équipe.
Le but de Solanke est le troisième encaissé par United dans le temps additionnel depuis le début de la saison. Deux de ces buts, contre Everton et contre Tottenham, leur ont coûté quatre points.
« Ce sont plusieurs fois maintenant que nous encaissons des buts tardifs, de différentes manières, bien sûr, a expliqué Carrick. Ce sont deux buts très tardifs qui nous font perdre deux victoires. Ça change beaucoup de choses. Ça change notre état d’esprit et ça change les points, ainsi que le classement. Nous devons mieux gérer la fin des rencontres, c’est certain, une fois que nous nous sommes placés dans une bonne position. »
Cette incapacité à conserver un avantage traduit selon toute vraisemblance une certaine fragilité mentale et une difficulté à gérer la pression dans les moments décisifs.
Des erreurs individuelles
Lisandro Martínez ne voudra pas revoir ce but. Ce qu’il faisait lorsque le centre de Sandro Tonali a été envoyé vers Solanke, lui seul le sait. Au lieu de tourner autour de l’attaquant espagnol, il aurait dû tenter de dégager le ballon de la tête. Senne Lammens aurait lui aussi pu mieux faire.
Le but de Solanke permet à Tottenham de rejoindre Manchester City, qui avait également trouvé le chemin des filets à Old Trafford cette saison alors que son adversaire évoluait à dix. United n’a d’ailleurs remporté aucun de ses trois derniers matchs face à des équipes réduites à dix hommes. En mars, les Red Devils s’étaient inclinés 2-1 à Newcastle United après l’expulsion de Jacob Ramsey. En novembre, sous les ordres de Ruben Amorim, Everton s’était imposé 1-0 à Old Trafford malgré l’exclusion d’Idrissa Gueye, pour avoir giflé son propre coéquipier.
« Que nous soyons à dix ou à onze, si nous menons au score, nous devons gérer la rencontre, a souligné Carrick. Qu’il s’agisse de conserver le ballon, de contrôler davantage le jeu, de mieux protéger la balle dans leur camp et autour de leur surface, de les enfermer un peu plus, ou de mieux défendre sur certaines séquences. Nous devons clairement progresser sur ce point. »
Une équipe qui peine à concrétiser
Les sifflets ont retenti dans les tribunes d’Old Trafford dès la 20e minute, alors que Tottenham, lanterne rouge en arrivant à cette rencontre, entamait la partie avec entrain. United a été dominé pendant une grande partie de la première période, et la frustration du public est vite revenue. Le verdict accablant rendu contre Manchester City par la Premier League avait pourtant détourné l’attention de United pendant la trêve internationale.
Il a fallu attendre presque l’heure de jeu pour voir l’équipe retrouver de l’énergie et de la détermination, avec l’entrée de Carlos Baleba, recruté pour 70 millions de livres sterling cet été auprès de Brighton & Hove Albion. Sa première apparition a été convaincante, mais elle a été éclipsée par l’incapacité de United à conserver une victoire qui semblait acquise.
Les Red Devils se déplaceront mardi à l’Atlético Madrid en Ligue des champions, avant de se rendre à Leeds United le week-end suivant. Ils affronteront ensuite un autre déplacement européen difficile, à Côme.
Après cette nouvelle égalisation tardive, Carrick estime que le problème principal de son équipe réside dans les détails qui font basculer les rencontres. Il devra rapidement faire évoluer cette situation si United veut repartir de l’avant.